Comment perçoit-on les odeurs?
L'olfaction, ou odorat, est le sens qui nous permet de percevoir les odeurs. Des cellules nerveuses olfactives tapissent une partie des fosses nasales. L'information est transmise à une structure du cerveau située tout près, le bulbe olfactif. De là, elle est dirigée vers les structures supérieures du cerveau pour être analysée et interprétée.
Les troubles de l'odorat: un véritable handicap
Une olfaction déficiente (anosmie), par exemple suite à une maladie comme le Covid, est très perturbante. D'abord, parce que la perte de l'odorat, qui est en soi handicapante, s'accompagne également d'une perte partielle du sens du goût. Ensuite, parce que l'olfaction a un rôle majeur - bien que inconscient - dans les interactions sociales et dans la sexualité de l'individu.
Ceci explique les pertes d'appétit, de libido, voire les dépressions liées à l'anosmie.
Les troubles de l’odorat doivent être pris en charge rapidement, car les traitements sont plus efficaces lorsqu’ils sont instaurés précocement. Un bilan radiologique peut parfois être nécessaire pour compléter le diagnostic. Des kits d’entraînement olfactif existent, disponibles dans certaines pharmacies, comme le Smell Training de Nosa.